摘要：在村庄的西北角，住着李冬他们娘俩，几间破旧矮小的房子，就是娘俩的栖身之地。李冬娘年老了，身体又不好。等到年终分红，去除口粮，所剩无几。李冬人老实，虽然身强力壮，但头脑木讷。照现在的话说，就是不太会撩妹子。...
在村庄的西北角，住着李冬他们娘俩，几间破旧矮小的房子，就是娘俩的栖身之地。李冬娘年老了，身体又不好。种地那点工分。等到年终分红，去除口粮，所剩无几。勉强活口度日。
李冬人老实，虽然身强力壮，但头脑木讷。照现在的话说，就是不太会撩妹子。因此，年纪三十老几了还没有哪家姑娘愿意嫁给他。还是光棍一条，跟娘一起在破屋里苦度光阴。
有一天，在城里工作的表兄来看望舅妈和表弟。谈起李冬的终身大事。表兄看出舅妈是心里焦急万分，却无能为力。就告诉舅妈说，现在不少人在报纸上登了征婚启事，李冬表弟何不也试试，死马当作活马医。或许老天有眼，有哪位远方的姑娘来应征呢。
李冬和李冬娘，一听有些道理。于是就委托表兄，全权操办登征婚广告的事宜。不久，启事登载在省级报刊。日子一天天地过去，娘俩照常生活，并不抱太大的希望。
登了征婚启事后，过了半年多的一天。有位同村的人，带着一位姑娘找上门来，说：“今天在镇汽车站下车时，这位姑娘向我打听李冬家的住址。并说是看了征婚启事才找来的。我就把她给领来了。”李冬娘一听，满心欢喜，连忙迎进屋，马上到地里把李冬叫回家。
坐定下来，姑娘说了自己来这里的目的。李冬也说了自己家里的基本情况。李冬娘说“姑娘，我家就这么个家境，如果你愿意，你就留下来，如果不满意，我们也不会勉强你。”
姑娘想了一会，低声说：“我既然已经来到这里，也只能留下了。”
听了这话，李冬娘心花怒放，连声说：“谢天谢地，老天有眼，感谢菩萨，我有媳妇了，我儿成家啦”。
这时，左右邻居都听说了，纷纷围拢来看热闹。“哟，真有姑娘上门了，这姑娘长得倒是还不错哎。”“这女的好像年纪不是很轻了。”“这个征婚启事还是有点用，竟然找到老婆了。”“我看，李冬要注意些，要弄清楚这女的来路，别被骗了。说不定是哪天就逃走，是来暂避风头的……”众说纷纭，七嘴八舌。但有些话倒是有点道理。
其实，李冬娘也想到了防骗的一面。就婉转地问及姑娘是哪里人？家里还有谁？等等一些基本情况。姑娘一一作了回答，并掏出身份证，给了李冬娘看。李东一看，确证无疑。一颗心也就完全放了下来。
当天，就把房间简单收拾一下，当作新房。李冬久旱逢甘露，新婚燕尔，我们不去细说。一夜无话，第二天，李冬娘上街，买来几斤糖，左邻右舍分发一下。邻居们纷纷祝贺。无力办喜酒席，就这样算是成亲了。
时间飞快，转眼，半年多过去了。通过这段时间接触，大家都觉得姑娘人不错，肯吃苦，一点没有嫌弃生活清苦。手脚很勤快，也很爱干净，家里收拾得很干净整洁，李冬的衣服都是她给洗，也能帮李冬娘做一些地里的活，虽然水稻地里活，不太会，但旱地上的活，也能搭把手。一点没有郁郁寡欢的样子，一点没有要离开这里的蛛丝马迹。李冬娘真是乐开了花。待她象自己的闺女一样。一家子和睦幸福。
有一天，村干部来提醒李冬，赶紧去办理结婚登记手续。去了民政所，但是女方没有原住地证明，不能办理。于是就叫姑娘马上写信回去，把证明邮寄过来。
时间一天天过去，证明不见踪迹，李冬媳妇的肚子到是一天天的在鼓起来。有喜了。李冬娘那个高兴劲甭提了。每天伺候着，想尽办法做好吃的给她吃。登记什么的，早放到一边去了，现在肚子里孙子最为重要。别的都可以暂时放一边。
十月满足。李冬做爸爸了，媳妇生了六斤多的女儿。李冬从地里干活回到家，看见妻子和孩子，饭也能多吃几碗。满满的幸福。李冬娘悉心照料媳妇的月子，桩桩件件弄得妥妥帖帖。心想：现在有了孩子，我那颗悬着的心，到今天真正能放到肚子里。以后我也就安心了。
就在孩子能学走路的一天，突然，李冬媳妇，告诉婆婆要到镇上去买点东西，要婆婆照看一下孩子，说是很快就会回来的。李冬娘说：“去吧，早点回来，孩子等着吃奶呢。”只见她换了一身全新的衣服，背了一个她来时带来的那个包。简简单单地走了。
到了快吃中饭的时候，李冬从地里回来吃饭，还没见媳妇回来。就问娘，娘说上街买东西去了，应该快回来了。
可是，到了下午，还是不见人影，孩子哭着闹着要吃奶。李冬娘急得团团转，暗暗想苗头不对了，马上叫李冬到镇上去找。
李冬去了大半天，把整个小镇，到找遍了，还是没见人。跟人打听，有人说上午的时候在汽车站见过这样一个女的。李冬一听，脑袋“嗡”的一下。呆在原地，不知怎么办。就知道大事不妙。老婆走了。
李冬急忙回家，家里去寻找线索远远看见早上妻子洗的衣服，还晾在场边竹竿上。到家进到房间。只见房间收拾的还是那样整洁，孩子洗干净的衣服，整齐地叠放在那里，自己的衣服也洗干净叠得整整齐齐，放在柜子顶上。一切都是两年多来的老样子，没有凌乱，一点没有要离开的征兆。李冬打开抽屉，翻看放在抽屉里的现金和她的那张身份证。一看，证实了老婆已经走了。只见近一千的钞票不见了，她的身份证，也不见了。李冬不由得放声大哭起来。
李冬娘抱着孙女，进得房间。一起哭了起来。祖孙三代嚎啕大哭，“这叫我们怎么办呀？孩子那么小，那可怎么办？”哭声惊动了邻居，大家又像孩子妈来的时候那样都围过来看个究竟。才知道发生这样的事情。大伙纷纷摇头叹气，都说不可思议。可又想不出办法去把她找回来。已经过去大半天时间，这段时间汽车要开出多少路了。有谁知一出县城，她往哪个方向去了。
有人提议，去派出所查查她的身份证，可是身份证被她拿走了。李冬又记不全上面的号码和地址。怎么查？到了派出所。民警说没办法帮什么忙。只得回家等着，等着奇迹出现，希望有朝一日孩子她妈出现在眼前。
李冬就这样，一边拉扯着孩子，一边等着从此杳无音信、人间蒸发的妻子。一年又一年地过着。常常自言自语“怎么会有这样狠心的女人，你不顾我。怎么连自己的亲生骨肉都不来看看”。无尽的期盼换来无尽的苦楚。等了二十多年，终究没盼到妻子重现。
李冬就这样孤孓一生，渐渐老去。
